¿Por qué salta el diferencial? Causas más frecuentes y qué hacer
Averías eléctricas
Localizar la causa no siempre es inmediato. En algunos casos basta con identificar qué aparato provoca el disparo, mientras que en otros es necesario realizar mediciones en la instalación para comprobar de dónde procede realmente el problema.
Que salte el diferencial de vez en cuando o al conectar un aparato concreto es una avería bastante habitual en una vivienda. El origen puede estar en un electrodoméstico, en el cableado, en un problema de aislamiento o incluso en el propio diferencial.
¿Qué significa que salte el diferencial?
El interruptor diferencial es una de las protecciones del cuadro eléctrico y su función principal es proteger a las personas frente a derivaciones de corriente a tierra.
Cuando el diferencial detecta una corriente de fuga o corriente residual suficiente para alcanzar su umbral de disparo, desconecta la alimentación de los circuitos asociados.
En una vivienda, una de las causas más habituales de que esto ocurra es precisamente que exista una derivación a tierra, ya sea provocada por un electrodoméstico, un equipo de aire acondicionado o algún problema en la propia instalación.
Causas más habituales por las que salta el diferencial
Aunque pueden existir diferentes motivos, hay algunas causas que aparecen con especial frecuencia cuando se diagnostica este tipo de avería.
Un electrodoméstico tiene una fuga eléctrica
Una de las causas más habituales es que algún aparato conectado a la instalación tenga una derivación a tierra.
Puede ocurrir, por ejemplo, con una lavadora, un horno, un frigorífico, un lavavajillas o un equipo de aire acondicionado.
Una forma sencilla de empezar a localizar el problema consiste en desconectar el aparato sospechoso y comprobar si el diferencial vuelve a saltar. Si al desconectarlo desaparece el problema, ese aparato pasa a ser uno de los principales sospechosos de la avería.
Humedad o problemas de aislamiento
La humedad también puede estar detrás de algunos disparos del diferencial.
Puede aparecer condensación o humedad en determinados componentes de un electrodoméstico, como una resistencia, o en las placas de equipos como los aparatos de aire acondicionado.
También pueden existir problemas de aislamiento en instalaciones con cableado muy antiguo.
Cuando no es posible identificar la causa simplemente desconectando aparatos, un electricista puede realizar pruebas de aislamiento con un comprobador de instalaciones eléctricas para determinar si existe algún defecto en el cableado.
Una avería en la instalación eléctrica
Si los electrodomésticos no parecen ser los responsables, hay que comprobar la propia instalación.
Las mediciones permiten diferenciar si el problema procede del cableado, de un defecto de aislamiento o de otro elemento conectado a alguno de los circuitos protegidos por el diferencial.
Por eso, cuando el fallo persiste después de descartar los aparatos más evidentes, no conviene limitarse a cambiar componentes al azar: primero hay que localizar el origen de la derivación.
El propio diferencial está deteriorado
No siempre el problema está fuera del cuadro eléctrico. El propio diferencial puede estar deteriorado y dispararse antes de lo que debería.
En estos casos, un electricista puede comprobarlo con un equipo de medida específico.
En diferenciales domésticos de 30 mA, la prueba permite comprobar si el dispositivo actúa dentro del rango correspondiente y determinar si está funcionando correctamente o si debe sustituirse.
¿Qué hace el diferencial?
El interruptor diferencial compara la corriente que entra en la instalación con la que regresa por el neutro. Si detecta una diferencia porque parte de esa corriente se está desviando hacia tierra, desconecta el circuito rápidamente.
¿Por qué salta el diferencial de vez en cuando?
Los disparos ocasionales suelen ser más difíciles de diagnosticar porque, cuando llega el electricista, puede estar funcionando todo correctamente. En esta situación conviene revisar que tipo de diferencial se esta usando
Tipo de diferencial
El diferencial tipo AC está diseñado para detectar corrientes residuales alternas sinusoidales, es decir, fugas de corriente alterna del tipo más tradicional.
El diferencial tipo A detecta las fugas alternas sinusoidales que detecta un tipo AC, pero además puede detectar corrientes residuales continuas pulsantes.
¿Qué diferencia hay entre que salte el diferencial y que salte un automático?
Qué protege el diferencial
De forma sencilla, podemos decir que el diferencial está destinado principalmente a proteger a las personas frente a determinadas fugas o derivaciones eléctricas.
Qué protege el magnetotérmico
El magnetotérmico protege el circuito frente a sobrecargas y cortocircuitos. Cuando detecta una sobreintensidad, desconecta el circuito para evitar daños en el cableado y la instalación
¿Qué puedes hacer si salta el diferencial?
Sin desmontar el cuadro ni manipular la instalación, se puede intentar realizar un descarte sencillo.
1. Identifica los circuitos.
Lo primero es identificar qué magnetotérmicos dependen del diferencial que está saltando.
2. Baja esos circuitos.
Deja bajados esos circuitos y ve comprobándolos poco a poco para ver cuál está relacionado con el disparo.
3. Comprueba cuál lo provoca.
Si al volver a subir un circuito el diferencial vuelve a saltar, ya habrás acotado bastante la zona del problema.
4. Desenchufa aparatos.
Cuando tengas localizado el circuito, desenchufa los aparatos conectados a él uno por uno para descartar si alguno está provocando la fuga.
¿Cuándo debes llamar a un electricista?
Hay situaciones en que lo más seguro es dejarlo en manos de un profesional. Tu tranquilidad también forma parte de una buena instalación
1.Salta de forma repetida
Si el diferencial dispara una y otra vez no conviene ignorarlo.
2.No identificas la causa
Si no consigues localizar que aparato o circuito provoca el problema, es mejor que un profesional lo revise
3.No se mantiene rearmado
Si lo subes y vuelve a saltar de inmediato, deja de hacer pruebas
4.Hay señales de avería
Olor a quemado, calentamiento o ruidos extraños en el cuadro, son señales claras para llamar a un electricista.
¿Qué puede comprobar un profesional?
Son comprobaciones que no se pueden hacer a simpe vista
Revisado por un electricista profesional
Contenido basado en la experiencia profesional de Julio Zamora Díaz, electricista con más de 20 años de experiencia e inscrito en el Registro Industrial de la Comunidad de Madrid.